De acuerdo con la creencia católica, la Virgen María se apareció a Lucía Dos Santos y a sus primos Francisco y Jacinta Marto, tres pastorcitos, entre mayo y octubre de 1917, en la llamada Cova da Iría. Las revelaciones tuvieron lugar en varias ocasiones y en ellas les reveló secretos que fueron difundidos años después por quien se convirtió en Sor Lucía.

Los “Misterios de Fátima” están relacionados con el fin e inicio de la primera y segunda guerras mundiales, el futuro de Rusia y el atentado contra el Papa Juan Pablo II en 1981. Los fieles relatan curas y milagros tras su peregrinación al santuario. Incluso, el citado sumo pontífice atrubuye su salvación a la Virgen a quien visitó en el año 2000.

El santuario de Fátima, que actualmente ocupa unas ocho hectáreas, comenzó a construirse en 1928 aunque fue consagrado hasta 1953. Cuenta con una torre de 65 metros de altura rematada con una gran corona de bronce y una cruz de cristal. El edificio principal está ubicado frente a la gran plaza en la que se levantó la llamada “Capilla de las Apariciones”. A su alrededor hay hospitales y hogares para el retiro espiritual.

La oferta de hoteles en Fátima está relacionada, en gran parte, con su cercanía al santuario de la virgen. La gran mayoría cuenta con los servicios necesarios para que los peregrinos tengan como única preocupación profesar su fe. Por supuesto que es recomendable reservar con antelación dado la gran demanda.

Entre los alojamientos que más destacan se encuentra el Cinquentenario, Cruz Alta, Hotel de Fátima, el Luna Fatima Plaza, el Regina, el Sao José, Domus Pacis, Estrella de Fátima, Santa María, Hotel-casa beato Nuno y el Génesis.

Hay otras opciones recomendables para hacer agradable su estancia en Fátima y son los albergues, hospederías y casas de huéspedes. Cuentan con todos los servicios de acuerdo a su categoría. También en ellos lo mejor es apartar su habitación con antelación.

Como santuario religioso, en Fátima hay mucho qué ver. Comenzamos recomendando la “Capilla de las Apariciones”, es decir, el primer edificio que se construyó en el lugar. Está marcado por una columna de mármol sobre la descansa la imagen de la Virgen María, misma a la que anualmente llegan en peregrinación unos cuatro millones de fieles.

Tras pasar la impresionante explanada con su escalera monumental, columnatas, y Viacrucis en cuadros de cerámica policromada, nos adentramos en la sorprendente “Capilla de la Adoración”.

La basílica fue construida en 1928 y consagrada el 7 de octubre de 1953. Cuenta con quince altares que representan los quince misterios del rosario. En el centro se encuentra el altar mayor cuyo cuadro representa el mensaje de la Virgen de Fátima a los tres pastorcillos preparados por el ángel de Portugal, a través del encuentro con Jesús en la eucaristía.

Hay dos monumentos son interesantes de observar: el dedicado al inmaculado corazón de María y el consagrado al sagrado corazón de Jesús.

Otros sitios interesantes fuera del santuario son la iglesia local donde fueron bautizados los tres pastorcillos, el cementerio, su casa, el museo Etnográfico, los locales Valinhos y Anjo, donde se registraron la cuarta, primera y tercera aparición.

La mejor elección para llegar a Fátima es por la autopista. En Lisboa hay agencias de viajes que ofrecen excursiones de una jornada y que incluyen el traslado en autobús y comidas. Si su opción es el automóvil particular y su origen es Madrid, hay que seguir la autopista hasta Badajoz. Enseguida y tras pasar Elvar, coger la A-23 y continuar por las indicaciones hasta Fátima.

El aeropuerto internacional más cercano es el de Lisboa, que se encuentra a 120 kilómetros. Desde la capital de Portugal hay que tomar la autopista A-1 Norte y seguir las indicaciones hasta el santuario de Fátima.

En tren, el punto de partida original es Lisboa. Hay uno directo que sale a las 05:46 horas y llega a la estación de Fátima a las 08:19. En total son dos horas y 33 minutos de viaje. El resto de servicios con escalas no sobrepasan las dos horas y cuarto.